Холодильные машины имеют широчайший спектр применения: от создания комфортных климатических условий в помещениях, охлаждения пищевых продуктов и промышленного оборудования до создания искусственных ледовых покрытий.

В зависимости от назначения условно различают следующие виды холодильных машин:

• бытовые агрегаты (обычные холодильники и морозильники);
• торговое и медицинское оборудование (холодильные шкафы и витрины);
• транспортные установки (для перевозки скоропортящихся товаров);
• промышленное оборудование;
• системы кондиционирования.

Кроме того, по ёмкости и производительности различают малые, средние, крупные и сверхкрупные холодильные машины.

В зависимости от принципа действия различают типы холодильных машин:

• абсорбционные (источником тепла может быть электричество, газ или пар, а хладагентом обычно служит аммиак);
• воздушные (хладагентом является воздух);
• компрессионные (в качестве хладагента может использоваться фреон или аммиак).

Воздушное и абсорбционное оборудование отличается высокой надёжностью и простотой конструкции, однако набольшее распространение получили парокомпрессионные машины, которые отличают высокая производительность и компактные размеры.