Холодильные машины, к которым относятся и кондиционеры, могут не только охлаждать воздух внутри помещения, но и обогревать его. Такое устройство, работающее по системе обратного цикла, получило название теплового насоса. В зависимости от выбранного источника тепла различают воздушные и водяные тепловые насосы.

Холодильная машина тепловой насос действует по следующему принципу: в холодный период установка отбирает тепло у внешнего воздуха, воды или почвы и отдаёт его в обслуживаемое помещение, а летом тепло отводится из здания во внешнюю среду. Таким образом, данное оборудование способно обеспечить тепло- и холодоснабжение.